第23章
    直到三日后，崔琢才回了府。
    而李亭鸢知道这件事，还是因为崔吉安来了清宁苑，说是世子请她过去有话要问。
    李亭鸢犹豫了一下，想起那日崔琢袖子上的血迹，还是问芸香要了一瓶自己前两日制的止血生肌的药膏带上。
    李亭鸢到的时候，崔琢正在伏案写着什么。
    她很少看到这样的他。
    端端正正坐着，执笔的手骨节微白，眼帘下压，神色平静，深黑色檀木笔杆在他手中挥洒自如。
    给人一种身居高位的矜贵和不怒自威的肃然。
    他平日在官署办公的时候，也是这番模样么？
    李亭鸢克制不住在脑中冒出这样的念头，不过只一瞬，又被她按了回去。
    过了一盏茶的功夫，崔琢写下最后几个字，搁了笔。
    “来了。”
    他起身去到一旁的架子前洗手，清透的水流缓缓漫过男人玉雕般修长的手，沿着手背隐隐蜿蜒的青筋滚落，拖出一道晶莹的痕迹。
    李亭鸢盯着那只遒劲有力的手看了会儿，很快收回视线，恭顺道：
    “不知兄长在办公，贸然进来叨扰了兄长。”
    崔琢用干净的白色棉帕擦手，淡声道：
    “这几日宫中礼仪可还练着？”
    李亭鸢没想到他唤自己来竟是为了问这个，不由微微一怔。
    “练、练着呢，一日都不曾松懈。”
    这几日她心中有些烦乱，又没旁的事能做，倒是将嬷嬷教的礼仪练习了许多遍。
    本以为还能像之前那段时间一般，练累了倒头就睡。
    可这几日偏偏奇怪，心中装着事，不管多累躺到床上脑中纷纷杂杂，就是睡不着。
    崔琢往她颤抖的眼睫下那一小片乌青瞅了眼，了然道：
    “陛下将宫宴定在了后日，这两日你不必再练——”
    宫宴能办了？
    李亭鸢诧异地抬头。
    “无需紧张，届时母亲会提点你，宫宴上的衣裳晚些时候会送去你院中。”
    崔琢的语气依旧温和，这让她不禁想起了那夜他将自己护在怀中时候的样子。
    李亭鸢在袖中握紧手中的膏药，内心纠结好半天，缓缓伸出手来。
    “兄长……”
    她顿了下，说服自己只是为了报他护着自己的恩情，绝没有旁的任何心思。
    “兄长的伤好些了么？”
    李亭鸢的声线紧绷到有一丝沙哑，举着药膏的手也因为紧张而微微颤抖。
    崔府掌事人、天子近臣即便只是小小的划伤，也定是有医术最精湛的医师精心照护，说不定还会有公主亲自为他上药。
    她不确定他需不需要她的关心。
    那只圆润的白玉小药瓶在李亭鸢的手中轻轻滚了滚。
    崔琢视线落在那枚圆滚滚的药瓶上，唇角缓缓勾了起来。
    “从哪里来的？”
    他视线顺着上移，直直望进她的眼底。
    李亭鸢被他看得心底一颤，抿了抿唇老实回答：
    “自己制的，兄长若是嫌弃……”
    “给我上药。”
    李亭鸢蓦地瞪大眼睛，药瓶在手心晃动了几下，“什么？”
    崔琢喉结轻滚，胸口溢出一声闷笑。
    低头慢条斯理地将左手的袖子向上挽了起来，露出一截骨廓分明、肤色冷白的腕骨。
    他将那道伤疤送到她面前，目光如网一般紧锁着她的眼睛：
    “我这道伤可是为保护妹妹而受，妹妹不愿？”
    崔琢的语气不重，落在李亭鸢耳中却让她心脏猛地一紧。
    她急忙摇头，“只是怕自己手上没轻重，伤了……”
    “棉纱在抽屉。”
    崔琢打断她的话。
    他都将话说到了这里，李亭鸢再如何拒绝倒显得自己矫情，只能硬着头皮去取了棉纱来。
    她坐在榻边，崔琢已经斜倚在榻上，将手臂伸过来搭在了榻几上。
    李亭鸢犹犹豫豫地伸出手，轻轻托住了他的手腕。
    同那夜情势所迫不同，这次她是清醒地冷静地，在光天化日之下主动握住了崔琢的手腕。
    崔琢的体温偏低，李亭鸢的掌心又柔又暖，肌肤相触的一瞬间，李亭鸢的手忍不住抖了一下。
    她悄悄看了崔琢一眼，见他并没察觉，忐忑的心才渐渐放了下来。
    随后她轻手轻脚将他手臂上的绷带解开。
    那是一道不长却极深的刀口。
    应当是请宫中的太医处理过，创面处理得极其密实工整，只是横亘在崔琢如玉雕般冷白的手臂上难免突兀。
    李亭鸢轻轻蹙起了眉，心脏隐隐揪着。
    她用棉纱沾了些药瓶里的膏药，皱着柳眉紧张又严肃道：
    “兄长若是疼了就直说。”
    她没看崔琢，一心盯着那道伤口。
    却听头顶传来男人似笑非笑的声音，淡淡“嗯”了一声。
    李亭鸢眼睫一颤，神色中立刻带了几分不自然，下意识想要抬头看他又生生忍了下来。
    她深吸一口气，身子前倾，小心翼翼将棉纱上的药膏敷在他的伤口处。
    崔琢气定神闲地支额靠在榻上，任她在自己的伤口处折腾，好整以暇看向她被阳光照得透红的小耳垂。
    唇角兴味地勾了起来。
    手臂上的触感轻得不可思议，姑娘柔软的动作像纱拂过。
    渐渐的，他的视线顺着下移，落在了少女那截纤长优美的脖颈上。
    冰肌玉骨的雪白细颈线条优美而脆弱。
    一年多前，江南曾进献过一匹上好的宋锦，那绸缎柔软光滑得吹弹可破，触之冰凉滑腻，倘若一不小心就能将那匹绸缎撕裂。
    崔琢指腹轻捻，指尖仿佛还能回忆起那匹绸缎的柔软。
    而眼前的那截雪颈，比那绸缎还要细嫩上百倍。
    男人唇角缓缓放了下来。
    眼眸深处渐渐掀起幽深晦黯的潮涌，暗潮几乎将照进眼底的阳光吞没。
    “呀……”
    李亭鸢轻呼，视线愧疚地朝他看过来，嗓音柔柔的带着几分不安：
    “可是我弄疼了？”
    自己明明已经放轻了力道，手底下的手臂却不知为何突地紧了紧。
    崔琢视线晦暗不明，目光下压落在她的眼底。
    好半晌，他将视线移向一旁，喉结滚动：
    “没有，不必再上了，你走吧。”
    他的嗓音有些哑。
    李亭鸢不解怎么好端端的，他突然不让自己上药了，拧了拧眉：
    “可我……”
    “下去。”
    崔琢烦躁地揉按着额角，嗓音里的哑意更为明显。
    李亭鸢一愣，因为他突然冷冰冰的语气，心底涌上几许委屈。
    崔琢揉按了几下额角，见她仍然跪坐在榻边没动，他的动作一顿，放下手臂。
    “妹妹是不打算走么？”
    李亭鸢蓦地瞪大眼睛，眼底是男人缓缓靠近的身影。
    崔琢盯着她，一字一句说地很慢，语气里透着不经意的危险：
    “李亭鸢，我是个正常男人。”
    李亭鸢心跳骤然一紧。
    房间里只有他们二人，明明很空，她却觉得哪哪儿都是他的气息。
    她眼神慌乱地闪躲。
    待看清崔琢颈侧鼓跳的青筋时，那夜温泉池边他背对着她时那一幕蓦然出现在脑海。
    李亭鸢脑中嗡的一声，脸颊瞬间烧了个透，当即明白过来什么，几乎是从榻上弹了起来：
    “那、那兄长好好休息，亭鸢先、先告退了。”
    她扔下手中的东西，几乎是慌不择路地匆匆逃离了房间。
    直到走出去好远，她腿一软靠在墙边，扶着胸膛大口喘了好久的气，才觉得心跳平复了一些。
    若她没记错，崔琢如今已是二十有四的年纪，即便再洁身自好，可按照他方才说的，他也是个男人，若是兴致起来……
    崔琢方才那句话……是她想的那个意思吗？
    李亭鸢神思慌乱不已。
    一想到方才崔琢说出那句话时看向自己的神情，她的脸颊不禁更烫了些。
    崔吉安从灶房端着汤进院子的时候，正看到李亭鸢慌里慌张从书房里出来。
    他一连唤了她连声也没反应。
    崔吉安一头雾水地回看了几眼她匆匆离开的背影，敲响了书房的门。
    隔了半天，才听到房里传来崔琢压抑的声音：
    “进。”
    崔吉安蹑手蹑脚推门而入。
    “主子，您吩咐厨房炖的汤炖好了，姑娘她怎么……”
    “放着吧。”
    崔琢靠在椅背上，烦躁地捏了捏眉心。
    “诶，是。”
    崔吉安走过去，轻手轻脚将那汤盅放在案上，一回头，就瞥见那对金丝缠枝牡丹的耳坠仍待在锦盒中。
    这副耳坠不是……
    “陈凌那边来信了么？”
    不待崔吉安再想下去，崔琢忽然开口问道。
    崔吉安猛地一拍脑袋，“瞧我这记性，方才您跟姑娘在书房的时候，萧云说陈御史与您约了酉时在万方茶肆一叙。”
    “那便走吧。”
    崔琢起身，用湿帕子敷了敷脸，神情中莫名显出几分倦怠。
    崔吉安心里一跳，回头看了眼更漏，可此刻……分明才不到申时。
    -
    崔琢独自在茶肆坐了一个多时辰。
    他只神情平静地喝着茶，也不知在想些什么，但崔吉安总觉得主子情绪不佳。
    崔吉安替他换掉手中冷却的茶水，偷偷觑了眼他的神色，“爷，陈大人他们上来了。”
    崔琢回过神，眼睛里的情绪收敛殆尽，“让他们进来。”
    “是。”
    崔吉安将崔琢用过的茶具撤下，出去请陈御史他们进来，又叫来掌柜换了套新的茶具。
    他端着茶具进来的时候，陈御史正在同他们家主子爷说话，崔吉安听了一耳朵，说的是这几日主子正在忙的事。
    “你一连多日都在为此事奔走——”
    陈凌斟了茶推到崔琢面前，又给自己和同他一道来的都察院使张恒分别倒了茶。
    “这次陛下准许了你的提议，如今都察院、工部与你户部三方派员，共管款项、共核账目，如此一来，今春重筑黄河堤坝一事工部那帮人再无可乘之机。”
    崔琢握着茶杯，指腹摩挲着边沿，闻言轻嗤一声：
    “工部不就是要钱么？我给，但我的人要看着他周衍怎么花。”
    张恒笑道：
    “你们户部‘无偿’协助，倒像是将工部架在了火上烤，那周衍吃了哑巴亏，不仅贪墨计划落空，日后工作还要处处受制，明衡，你这一招阳谋玩得是算无遗策啊。”
    “此事还需你都察院一齐配合。”
    崔琢抬了抬茶杯，一饮而尽。
    张恒跟着饮下，“那是自然。”
    陈凌看着他二人，忽而开口：
    “此事牵涉出三年前工部都水清吏司郎中李……”
    张恒提醒，“李文清。”
    陈凌：“对，李文清那桩旧案，我已按你的意思将线索呈递上去，只等陛下下旨秘密暗查周衍，只是明衡，我有一事不明——”
    崔琢看向他。
    陈凌道：
    “那李文清的堂兄，吏部员外郎李文正明明已经证据确凿，你为何却迟迟拖着不动他？明明将他丢进大理寺，只要撬开了他的嘴，你户部早前那桩案子就能结了。”
    崔琢盯着眼前的茶杯没说话，陈凌接着道：
    “我记得你母亲认的那义女是李文清的女儿，你……你可是顾虑她的感受，才迟迟没有对李家动手？”
    崔吉安闻言，眉心猛地一抽，急忙看向自家主子。
    这……
    他们主子一贯光明磊落、不欺暗室，尤其是在政事上，虽然手段偶尔阴私，但却从不做那徇私舞弊之事。
    他之前还奇怪，主子为何会将那李文正的资料反反复复翻阅却迟迟不动手，如今想来，怕不是真想网开一面吧？
    崔吉安想起上次李姑娘红着眼眶从主子房间里出来那次。
    那次恰好是主子同李姑娘谈她父亲案子的时候，李姑娘是向主子替自己大伯求了情？
    崔吉安不敢妄议主子的政事，只默默在一旁给火炉里添了炭。
    漆黑的炭块儿压在火红的煤炭上，火光一下暗了不少。
    崔琢被火光映红的瞳眸也跟着黯了下来，露出其中深不见底的浓墨暗潮。
    他手指在桌面上不紧不慢地轻敲了两下，忽而笑道：
    “有何不可呢？”
    言下之意，当真是为了李姑娘网开一面？
    这下不仅崔吉安震惊，就连陈凌和张恒也都不无震惊地对视了一眼。
    崔琢瞧见他俩的反应，笑道：
    “按你俩手里的牌来出，那李文正，我自有打算。”
    陈凌喝了一大口茶，压了压惊诧的情绪，颔首，“知道了。”
    “对了，过两日公主的接风宴，你去么？”
    旁人兴许不知道崔琢与静姝公主之事，但陈凌知道。
    三年前崔琢在静姝公主的宴上中药后，第二日一早就是他替他收的尾，也是他替他查出下药之人。
    甚至就连静姝公主下嫁拓跋礼，他也从中出了力。
    陈凌不认为崔琢会去参加静姝公主的接风宴。
    然而令他惊讶的是，崔琢对于此事却并未拒绝，只说“家母要去，我自当陪同”。
    陈凌喝进去的茶险些呛到。
    他猛地连连咳嗽了几声，上下反复扫视过崔琢，忽而笑了：
    “崔明衡，几日不见，你是突然转性了？前两日那晚在静雅苑，公主对你……”
    “此事莫要再提。”
    崔琢的眉心微不可察地蹙了蹙，随即似是想到了什么，神情里闪过一抹不自然。
    这下别说陈凌，就是张恒都震惊不已。
    ——看崔琢的反应，前几日那夜莫不是真叫公主对他下了手？