从花厅回到自己院子，上官怡仍有些晃神。
    哥哥的话还在耳边绕。他说不怪她，可她听得出，他每句话后头都藏着些她看不清的东西。她有点怕，又有点委屈。分明是自己受了罪，怎么如今却像做错事一般
    她没挨骂。可那种温温和和的、一句一句都把路堵死的话，比罚她跪三天还叫人难受。
    今日休沐，她坐在妆台前，看小椿把窗子支起来。外头天已大亮，几只雀在院里的海棠树上跳来跳去。她平日里最爱听这些。今日却只觉吵。
    她正乱着，门外有个小丫头来传话，说外头有个穿灰衣的小厮，自称是南街书坊来送书的。说姑娘前些日子订的《星野杂记》到了，要亲手交给姑娘。
    上官怡没订过什么书。她本想说打发走，可那丫头又补了句：“那人说，书里夹着姑娘要的注子。请您务必亲自拆看。”
    “让他到西角门等着。”她站起来，飞快地整了整鬓发。小椿要跟，她没让。她到的时候，一个少年见她来，也不多话，只把一本薄册子双手递上。
    上官怡回到房里，那本《星野杂记》她翻了几页，里头落下一张笺纸。
    “青楼之事，恐非意外。城西清音阁，已备茶。南宫绯。”
    她其实也隐约觉得不对。她一个相府嫡女，怎么会无缘无故被人掳进青楼，南宫绯如今特意递信来，那便说明他查到了些什么。
    她到底还是从西角门出去了，腰间别着当成腰带装饰的银软鞭，只让小椿给她留门。她没同哥哥说。
    哥哥已经够为那件事恼了。若再让他知道她去见南宫绯，怕是要更不快。这事若先让哥哥知道，怕是自己连房门都出不去。可这仇，她得自己问清。
    清音阁在城西巷子里。她到时南宫绯已经在了。见她来，也没起身，只抬眼，极淡地“嗯”了一声。
    “坐。”他道，声冷而稳。
    她在他对面坐下。南宫绯把其中一盏朝她推了推。她没喝，只问：“你查到什么了？”
    “不是寻常拐卖。”他开口，也不绕，“那晚青楼的家丁都带着南边口音，籍贯全对不上。我让人顺着人牙子的路子往上摸，摸到了内廷采买处。”
    上官怡捧着茶盏的手一紧：“宫里？”
    “嗯。”南宫绯抬眼看她，他说：“还没拿到实证，先别声张。你近日出门多带些人，别落单。若有人邀你，推了。”
    她“嗯”了一声，心里却乱起来。宫里？难怪那日她亮出来身份那些人一点都不怕。
    她家已是丞相府，父亲在朝中如日中天。是谁要害她？又为什么要用那种下作手段？
    她忽地想到自己那夜在南宫绯面前的样子，脸又烫起来。她不敢看他，只低声问：“南宫绯，你查这些……是因为那晚吗？”
    她问得直白。她向来不会拐弯。那晚之后，她总觉自己欠他什么。不是恩情，是更烫人的东西。
    南宫绯沉默了一瞬。他垂下眼说：“那晚，是我来的晚了，对你不住。护你周全，原就是我该做的。”
    他别开眼，又说：“别多想。你只当……多个暗处的人。”
    上官怡不知该回什么。她觉着他这话又冷又远，可他的耳尖分明浮出了一抹红。
    她忽然觉得，他是不是也记得。记得她在他怀里，记得她缠着他，记得她在他耳边哭。她越想，心越乱。
    茶凉了，她起身告辞，他又叫住她：“上官怡。”
    她回头。
    “这几日，别去人多的地方。”
    “好。”她应了，推门出去。
    上官怡回府的下午，上官容从礼部忙完，就递了帖子约南宫绯见面。
    收到上官景的帖子时，南宫绯没有太多意外。
    青州一别，已有四年。那时上官容未入仕，游学青州，在城外茶山脚下住过一段时日。南宫绯随靖王在封地，也常去那带跑马。
    两人年岁相仿，又都话少，反倒比旁人更说得来。那会儿上官容温润，南宫绯清冷，两个少年并辔行在山道上，能半日不说一句，也不觉得闷。
    上官景先到，见南宫绯下马，只抬手一让：“坐。”
    南宫绯坐下，茶还温着。两人一时谁也没开口。
    “你让她受委屈了。”上官景先开的口。他仍是那副温温的语气，声音不高不低：“我原以为，以你我的交情，你至少会先来见我。”
    “来不及，是宫里动的手。”南宫绯道，声冷而平。他没解释更多。他知上官容明白。青楼那种地方，晚一刻，便是万丈深渊。
    “你救她，我谢你。可你不该在她身上留痕。更不该在救她之后，再提亲。”上官容转头看他，这些天的调查，是宫里的哪只手，他们两个都猜了七七八八。
    “我若不提，才是不负责任。”南宫绯没有避他的眼睛。
    “你负不起。”上官容道，语气却比方才沉了下去，“你救她，却也在她最不清醒的时候，占了她。你让她怎么想？她连那晚是谁都未必记得。你提亲，是想让她从被救变成被娶？她心里会好受吗？”
    “我知你怪我。”南宫绯道，“我也没打算替自己开脱。”
    “那你该离她远些。”上官容端起茶，慢慢饮了一口。他语气又缓下来，“我今日来，不是问你的罪。是来告诉你，往后她的事，先知会我一声。”
    南宫绯没接话。他转头望向亭外。忽然道：“若我说，我从未想过要逼她呢。”
    “我知道。”上官容道，“所以我今日，才没同你动手。”他顿了顿，又补一句：“也动不过你。”
    两人对视一眼。都从对方眼底，看见了当年那个少年。那时一个不喜朝堂，一个不喜江湖。如今一个入了棋局，一个成了暗刀。
    “上官容。”南宫绯站起来，拿起搁在桌沿的马鞭。他背对着他，声音很低：“若有一日，她因我而再受半点委屈，我自己会先来见你。”
    上官容没再多说什么，和他道了别，转身上马离去。